Abriste tu ferretería en Querétaro hace diez años, por fin decides tener sitio web y descubres que ferreteriaelsol.com ya está registrado. Le pasa a muchos negocios. No significa que te quedaste sin opciones; significa que hay que revisar quién lo tiene y qué tan en serio lo usa antes de decidir.

Primero: revisa qué hay detrás del dominio

Escribe el dominio en el navegador desde tu celular. Lo que aparezca te dice mucho:

Un negocio funcionando. Otra empresa lo usa con su sitio y su correo. Es muy difícil que lo suelten, y casi nunca vale la pena insistir.
Una página con anuncios o un letrero de "este dominio está en venta". Lo tiene alguien que compra dominios para revenderlos. Se puede negociar.
Nada, un error o una página en blanco. Alguien lo registró y no lo usa. Puede ser un proyecto abandonado o alguien que se le olvidó.

Después consulta los datos de registro con una búsqueda WHOIS. Ahí ves la fecha en que se registró y la fecha en que vence. Muchas veces los datos del dueño aparecen ocultos por privacidad, pero la fecha de vencimiento casi siempre está visible, y esa fecha importa.

Opción 1: usa otra terminación

Si el .com está ocupado, revisa el .mx y el .com.mx. Para un negocio que vende en México, un dominio mexicano no es plan B: tus clientes lo reconocen y deja claro dónde operas. Explicamos las diferencias en qué dominio le conviene a tu empresa entre .mx y .com.mx.

Un cuidado: si el .com lo usa otra empresa del mismo giro, algunos clientes van a escribir el .com por costumbre y les van a llegar correos a ellos. Si es un negocio de otro ramo o un dominio vacío, el riesgo es menor.

Opción 2: ajusta el nombre

Agregar algo que de verdad te describa suele funcionar mejor de lo que parece:

La ciudad: ferreteriaelsolqro.mx
El giro: un despacho contable en Guadalajara puede usar ramirezcontadores.mx si ramirez.mx no está libre
Una palabra de tu marca que tus clientes ya usan: "grupo", "taller", "hermanos"

Evita guiones, números que no se dicen igual que se escriben y abreviaturas que solo entiendes tú. Haz la prueba del teléfono: díctale el dominio a alguien y pídele que lo escriba sin ayuda. Si se equivoca, busca otro.

Opción 3: compra el dominio a su dueño

Si el dominio está en venta o abandonado, puedes intentar comprarlo. Antes de hacer una oferta:

Define tu tope. Piensa cuánto vale para ti contra la alternativa. Si con .mx estás bien, el .com no vale cualquier cantidad.
No reveles quién eres de entrada. Si el vendedor sabe que eres una empresa establecida, el precio sube.
Usa un intermediario de pago seguro (escrow). Nunca transfieras dinero directo a un desconocido esperando que después te pase el dominio. El intermediario retiene el pago hasta que el dominio ya está a tu nombre.
Confirma que el dominio quede a nombre de tu empresa, no del intermediario ni de quien te ayudó a comprarlo. Lee por qué en a nombre de quién debe estar el dominio de tu empresa.

Ojo con los correos que llegan "ofreciéndote" el dominio que buscabas justo después de consultarlo. Varios funcionan con la misma lógica que los correos falsos de renovación de dominio: urgencia, un link de pago y nadie detrás.

Opción 4: espera a que venza

Si el WHOIS muestra que vence pronto y el sitio no tiene uso, existe la posibilidad de que el dueño no lo renueve. No es inmediato: cuando un dominio vence pasa por periodos de gracia en los que el dueño original todavía puede recuperarlo, y solo después se libera. Lo explicamos desde el otro lado en qué pasa cuando vence un dominio.

Algunos registradores ofrecen apartar ("backorder") un dominio para intentar registrarlo en cuanto se libere. No es garantía, porque otros pueden estar intentando lo mismo. Úsalo como apuesta adicional, no como tu plan principal. Mientras tanto, arranca con un dominio que sí esté disponible; puedes cambiar después si consigues el que querías.

Opción 5: si usan tu marca registrada

Aquí cambia todo. Si tienes tu marca registrada ante el IMPI y alguien registró el dominio para aprovecharse de ella (venderte el dominio caro, desviar a tus clientes o hacerse pasar por ti), existen procesos para reclamarlo:

Para dominios .mx existe una política de solución de controversias propia, conocida como LDRP.
Para .com y otras terminaciones genéricas aplica la UDRP.

Ambos procesos se tramitan ante un centro de resolución autorizado, no ante un juzgado, y piden demostrar cosas concretas: que la marca es tuya, que el otro no tiene un derecho legítimo sobre el nombre y que lo registró o usa de mala fe. Llevan costo y tiempo, así que conviene revisarlo con un abogado de propiedad intelectual antes de iniciar.

Si tu marca es solo el nombre comercial de tu negocio y no está registrada, o si quien tiene el dominio es otra empresa que se llama igual y lo usa de buena fe, estos procesos casi nunca proceden. Que te hayas llamado así primero no basta.

Qué hacer en cuanto consigas tu dominio

Este problema se repite si no lo cierras bien. Una vez que tengas un dominio:

Regístralo a nombre de la empresa, con un correo que no dependa de un empleado.
Activa la renovación automática y revisa que la tarjeta registrada esté vigente.
Registra las variaciones de tu dominio que más te convenga proteger, sobre todo el .mx y el .com.mx, para que nadie más las tome.

Un ejemplo: una pastelería en Puebla no consiguió dulcemaria.com porque lo usaba una tienda en otro país. Registró dulcemaria.mx y dulcemaria.com.mx, puso el segundo a redirigir al primero y sus clientes nunca notaron la diferencia.

Antes de pagar por un dominio ocupado

Haz esta cuenta sencilla: si con un dominio disponible tus clientes te encuentran, te recuerdan y te escriben sin equivocarse, ya tienes lo que necesitas. Pagar por el dominio "perfecto" tiene sentido cuando el nombre es tu marca principal y ya invertiste en ella, no cuando es un gusto.

Si quieres revisar qué opciones tienes libres para tu negocio, en koode.mx puedes buscar y registrar tu dominio .mx o .com.mx y dejarlo a nombre de tu empresa desde el primer día.

Dominio ocupado: qué hacer si el que quieres ya tiene dueño