Propagación DNS: por qué tu cambio tarda en verse

Tu proveedor te dijo que el cambio ya quedó. Tú abres tu sitio en la computadora de la oficina y sigue saliendo la página vieja. Tu socio, desde su celular, ya ve la nueva. Y un cliente te escribe porque tu correo le rebotó. No hay nada roto. Es la propagación DNS, y entender cómo funciona te ahorra muchas llamadas de pánico.

Qué es la propagación DNS

Cuando alguien escribe tu dominio, su computadora no sabe dónde está tu sitio. Le pregunta a un servidor DNS, normalmente el de su compañía de internet. Ese servidor busca la respuesta y la guarda un rato en memoria para no tener que preguntar cada vez.

Ese "rato" lo decides tú, o quien administra tu DNS, con un valor llamado TTL (tiempo de vida). Se mide en segundos. Un TTL de 3600 significa que la respuesta se guarda una hora. Un TTL de 86400, un día completo.

Así que cuando cambias un registro, el mundo no se entera al mismo tiempo. Cada proveedor de internet sigue usando la respuesta vieja hasta que se le vence. A ese proceso desigual se le llama propagación. En realidad nada "viaja": simplemente cada copia guardada caduca a su hora.

Si los términos A, CNAME o MX te suenan a chino, primero lee qué son los registros A, CNAME y MX. Aquí vamos a lo práctico.

Cuánto tarda, según lo que cambiaste

No todos los cambios tardan lo mismo. Depende de qué tocaste:

• Un registro A o CNAME (por ejemplo, apuntar tu sitio a un hosting nuevo): tarda lo que diga el TTL que tenía el registro antes del cambio. Si era una hora, en una hora la mayoría ya ve lo nuevo.
• Un registro MX (tu correo): igual que el anterior, pero aquí el retraso duele más, porque algunos mensajes pueden seguir llegando al servidor viejo.
• Los servidores de nombres (los famosos NS, cuando mueves todo el DNS a otro proveedor o a Cloudflare): suele ser el cambio más lento. Ahí intervienen los servidores de la extensión del dominio y no controlas su TTL.

La regla que repiten casi todos los proveedores es "hasta 48 horas". Casi nunca tarda tanto, pero planea como si sí.

El truco: bajar el TTL antes del cambio

Aquí está lo que casi nadie hace y que más ayuda. Si sabes que vas a cambiar de hosting el sábado, entra a tu zona DNS el jueves y baja el TTL de los registros que vas a mover a 300 segundos (cinco minutos).

¿Por qué el jueves? Porque el TTL nuevo también tiene que propagarse. Si tu registro tenía un día de TTL, necesitas esperar ese día para que todos lo tengan guardado con el valor corto. Después, cuando hagas el cambio real, el mundo se actualiza en minutos.

Una vez que todo funciona en el lugar nuevo, regresa el TTL a una hora o más. Un TTL corto todo el tiempo hace que tu dominio dependa de más consultas sin necesidad.

Cómo saber si ya quedó, sin adivinar

Ver tu propio sitio en tu computadora no te dice nada, porque tu equipo también guarda copias. Mejor revisa así:

1. Usa un verificador en línea. Herramientas gratuitas como DNSChecker o WhatsMyDNS consultan tu dominio desde servidores de varios países y te muestran qué respuesta recibe cada uno. Si casi todos muestran la IP nueva, vas bien.
2. Prueba desde datos móviles. Apaga el wifi del celular y abre tu sitio. Tu compañía celular usa otros servidores DNS que tu internet de oficina, así que es una segunda opinión rápida.
3. Limpia la memoria de tu computadora. En Windows, abre la terminal y escribe ipconfig /flushdns. En el celular, activar y desactivar el modo avión suele bastar. Reiniciar el módem de la oficina también ayuda.
4. Pregunta directo. Si te animas con la terminal, nslookup tudominio.mx te dice qué IP está recibiendo tu equipo en ese momento.

Si después de un día completo los verificadores siguen mostrando la IP vieja en todos lados, ya no es propagación. Probablemente el cambio se hizo en el lugar equivocado. Esto pasa mucho cuando el dominio usa los servidores de nombres de un proveedor y alguien editó la zona DNS en otro.

Qué hacer con el correo mientras tanto

Pensemos en un despacho contable en Guadalajara que cambia su correo de proveedor un viernes por la tarde. Durante unas horas, algunos remitentes ven el MX nuevo y otros el viejo. Si el día del cambio cerraron las cuentas viejas, los mensajes que llegaron ahí se pierden o rebotan.

Para que no te pase:

• Deja activos los buzones viejos al menos dos o tres días después del cambio.
• Revisa ambos buzones durante ese tiempo, o configura los dos en tu celular.
• Haz el cambio en un día de poco movimiento. Para muchos negocios es el fin de semana; para una tienda en línea quizá sea un martes en la mañana.

Si vas a mover el correo completo, la nota sobre cambiar de proveedor de correo sin perder mensajes explica cómo copiar lo que ya tienes.

Lo mismo aplica cuando cambias de hosting

Una ferretería en Querétaro que estrena hosting tiene un riesgo parecido con su sitio. Si alguien hace un pedido en la página vieja mientras otros ya compran en la nueva, ese pedido queda en el servidor que estás por apagar.

La solución es sencilla: no des de baja el hosting viejo el mismo día. Mantenlo unos días, revisa si entró algún pedido o formulario y pásalo a mano. En la guía para migrar tu sitio a otro hosting sin perder correos ni Google está el orden completo de pasos.

Señales de que no es propagación

La propagación tiene la culpa de muchas cosas, pero no de todas. Sospecha de otro problema si:

• El sitio nuevo sale con aviso de "no seguro": el certificado SSL todavía no se emite para el servidor nuevo.
• Ves un error 500 o una página en blanco: el DNS ya apunta bien y el problema está en el sitio.
• Nadie ve el sitio, ni con datos móviles ni en los verificadores: revisa que el dominio no esté vencido o suspendido.

Antes de cualquier cambio de DNS, anota los registros que tienes hoy. Una captura de pantalla de tu zona DNS es suficiente para regresar todo a como estaba si algo sale mal. Si quieres tener tu dominio y su zona DNS en un mismo lugar, con soporte en español que te ayude a revisar estos cambios, en koode.mx puedes registrar y administrar tu dominio .mx.